Urgencias en invierno: cuándo ir y qué alternativas tienes

Cada invierno se repite la escena: pasillos llenos, horas de espera y avisos de hospitales que activan planes de contingencia. La causa principal suele ser la misma, la gripe y otros virus respiratorios, que coinciden en pocas semanas con el frío y las fiestas.

Saber cuándo hace falta ir a urgencias y cuándo hay una vía mejor te ahorra tiempo y ayuda a que lleguen antes quienes de verdad lo necesitan.

Qué pasó la temporada pasada

El Ministerio de Sanidad resumió la temporada 2025-2026 en el documento de recomendaciones de vacunación aprobado en mayo de 2026:

• La epidemia de gripe fue de intensidad media y llegó antes que la del año anterior: duró desde la semana 47 de 2025 (finales de noviembre) hasta la semana 3 de 2026.
• Dominó una variante del virus A(H3N2), el llamado subclado K.
• El pico en atención primaria llegó a mediados de diciembre, con 438,8 casos de infección respiratoria por gripe por 100.000 habitantes.
• Estimación provisional: unos 1,4 millones de casos, 46.000 hospitalizaciones, 2.000 ingresos en UCI y 3.400 fallecimientos. Hubo menos casos que el año anterior, pero más graves.
• La hospitalización afectó sobre todo a mayores de 80 años, seguidos de las personas de 70 a 79 y de los bebés de menos de un año.

En los hospitales se notó. A principios de enero de 2026, por ejemplo, Baleares activó 72 camas extra y el hospital Son Espases anunció que suspendía la cirugía no urgente ni oncológica. Y en la semana del 5 al 11 de enero, aunque la gripe ya bajaba, las infecciones respiratorias en atención primaria subieron a 606,7 casos por 100.000 habitantes, según el sistema de vigilancia SiVIRA.

¿Y este año? A mediados de octubre de 2026, el informe de vigilancia de Castilla y León (semana del 12 al 18) situaba las infecciones respiratorias todavía por debajo del umbral epidémico, con la gripe solo de forma esporádica.

Vacunación 2026-2027: a quién se recomienda

La Comisión de Salud Pública aprobó el 14 de mayo de 2026 las recomendaciones para esta temporada. La campaña arranca desde la última semana de septiembre y durante octubre. Se recomienda, entre otros grupos, a:

• Personas de 60 años o más.
• Niños de 6 a 59 meses.
• Personas de 5 a 59 años con condiciones de riesgo: diabetes, obesidad mórbida, enfermedades crónicas del corazón, del pulmón o de los riñones, inmunosupresión o cáncer, entre otras.
• Embarazadas en cualquier trimestre y mujeres en los seis meses posteriores al parto que no se vacunaron.
• Personal sanitario y sociosanitario, servicios esenciales, y cuidadores o convivientes de personas de riesgo.

El objetivo es vacunar al menos al 75 % de los mayores de 60 y de las embarazadas. Como referencia, el Gripómetro, un estudio de la farmacéutica Sanofi recogido por Europa Press en febrero de 2026, situó la cobertura de la temporada pasada en mayores de 60 en el 55,4 %.

Cada comunidad fija su calendario. Según EFE (27 de septiembre de 2026), Madrid empezó con los mayores de 60 el 5 de octubre y Cataluña el 26, y varias comunidades llevan la vacuna infantil a los colegios. Consulta las fechas en la web de tu servicio de salud.

Cuándo ir a urgencias

Esto es información general y no sustituye la valoración de un profesional. Como orientación, los médicos de familia (semFYC) y los intensivistas (SEMICYUC) señalan estos signos de alarma, que justifican atención urgente:

• Dificultad para respirar, sensación de falta de aire o respiración muy rápida.
• Dolor o presión en el pecho.
• Confusión, desorientación o dificultad para despertarse.
• Labios o piel azulados, grisáceos o muy pálidos.
• Fiebre muy alta que dura días o que vuelve tras haber bajado.
• Vómitos persistentes, que impiden beber, o dejar de orinar.
• Empeoramiento claro de una enfermedad crónica.

En bebés, preocupan además el rechazo del alimento, la irritabilidad intensa o que cueste despertarlos.

Si la situación es grave o tienes dudas de que lo sea, llama al 112.

Cuándo hay mejores opciones

La mayoría de gripes y catarros en personas sanas se resuelven en una semana con reposo, líquidos y control de la fiebre. Para esos casos, urgencias no suele ser el mejor sitio.

El último Barómetro Sanitario (primera oleada de 2026, publicada en julio) da una pista del problema: el 22,8 % tuvo algún problema para consultar con su médico de familia y, de ellos, el 51,7 % acabó en urgencias. Antes de ir, valora estas alternativas:

1. Tu centro de salud. Pide cita o consulta si tiene atención en el día para casos agudos. Si estás en un grupo de riesgo, avisa.
2. El teléfono de consejo sanitario de tu comunidad. En Cataluña es el 061 CatSalut Respon, con atención las 24 horas. Mira en la web de tu servicio de salud si tu comunidad tiene uno y guárdalo en el móvil ahora, no cuando lo necesites.
3. Los puntos de urgencias de atención primaria, que atienden fuera del horario del centro de salud sin ir al hospital.
4. La videoconsulta de tu seguro, si lo tienes. Para valorar síntomas leves o resolver dudas, sobre todo en pediatría, suele ser una vía cómoda. Tienes más detalle en videoconsulta en el seguro de salud.

En la sanidad privada las esperas suelen ser más cortas. Si quieres saber qué incluye una póliza, repasa qué cubre un seguro de salud. Si tienes a tu cargo a tus padres, la guía de seguro de salud para mayores de 65 te ayuda a ver qué opciones hay. Y si el problema de fondo es conseguir cita con tu médico, quizá te interese saber cuánto se espera hoy al médico de cabecera.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• Ministerio de Sanidad, Recomendaciones de vacunación frente a la gripe 2026-2027, mayo de 2026
• Europa Press vía Diario Estrategia, datos SiVIRA semana del 5 al 11 de enero, 15 de enero de 2026
• El Debate, plan de contingencia en hospitales de Baleares, 8 de enero de 2026
• Junta de Castilla y León, informe semanal de infecciones respiratorias agudas, semana 42 de 2026
• Europa Press vía Diario Estrategia, Gripómetro de Sanofi 2025-2026, 25 de febrero de 2026
• EFE vía Alicante Plaza, calendario de vacunación por comunidades, 27 de septiembre de 2026
• Ministerio de Sanidad, nota técnica del Barómetro Sanitario 2026, primera oleada, julio de 2026
• semFYC, consejos de salud sobre la gripe, consultado en octubre de 2026
• Consumer, cuándo ir al hospital con gripe (SEMICYUC)
• Ara, alternativas a urgencias y 061 CatSalut Respon, 14 de agosto de 2026

Contenido informativo y orientativo, revisado a 31 de octubre de 2026. Las coberturas, carencias y precios dependen de cada aseguradora y póliza; no sustituye el consejo de un profesional sanitario, fiscal o legal.